В 1938 году Дмитрий Сергеевич стал сотрудником Института русской литературы АН СССР (Пушкинский дом). В июне 1941-го защитил кандидатскую диссертацию по теме «Новгородские летописные своды XII века». Даже в страшных условиях зимы 1941–1942 гг. в блокадном Ленинграде Лихачев не прекращал научной деятельности. В этот период им была написана работа «Оборона древнерусских городов». Летом 1942 года ученому удалось эвакуироваться вместе с семьей в Казань. В краткой биографии Лихачева Дмитрия Сергеевича стоит отметить стремительное развитие карьеры в послевоенные годы. В 1946 году он получил звание доцента, год спустя защитил диссертацию на тему «Очерки по истории литературных форм летописания XI–XVI вв.», получив степень доктора филологических наук. В 1951 году Лихачев был утвержден в звании профессора, а в 1953 году был избран членом-корреспондентом Академии наук СССР. Спустя 3 года Дмитрий Сергеевич стал членом Союза писателей СССР. По-настоящему «золотым» периодом в творчестве Лихачева стали 1950–1970-е годы. В это время были опубликованы самые значимые его литературные труды: «Человек в литературе Древней Руси», «Культура Руси времени Андрея Рублева и Епифания Премудрого», «Текстология», «Поэтика древнерусской литературы», «Эпохи и стили», «Великое наследие». Дмитрий Сергеевич сделал все возможное, чтобы древнерусская литература получила второе дыхание, стала понятной и интересной для широкого круга читателей. Большинство его произведений были переведены на разные языки мира.